前線科普－外貌協會的捲葉象鼻蟲

圖. 2  葉子形狀會影響象鼻蟲的捲葉行為。a. 捲葉象鼻蟲造巢行為的分解動作。b. 醜葉(Isodon umbrosus)。c. 左為醜葉，右為美葉(Isodon trichocarpus)。d. 捲葉象鼻蟲(Apoderus praecellens)。e. 雌蟲處理葉子並且產卵中。f. 捲葉巢製作完成。g. 蟲巢已掉落後的醜葉植物。   本圖引用自Nature Plants volume 5, pages959–964(2019)

的Fig. 1

            
    一般來說我們都知道食物不好吃昆蟲不愛吃，這樣的例子發生在很多會製造植物鹼的植物體上。因為苦澀難嚐的味道，或是誤食後的毒理反應，都再再趨避食草昆蟲攻擊植物。
　　

    但是葉子形狀的美醜也會影響到昆蟲的取食偏好嗎？這樣的大自然案例最近被科學家發現。捲葉象鼻蟲是一種相當可愛有趣的甲蟲，蟲媽媽會把植物葉子捲成一管紙捲當作育幼搖籃，然後在葉捲裡面產下蟲卵，孵化的幼蟲就會以這捲葉子當作童年食物，直到長大成蟲（圖 2）。

　　日本學者發現象鼻蟲在選擇適合葉子做搖籃時，會特別選擇葉型較完好且沒有深裂缺刻的。剛好在一地區同時有一對相近的香茶菜屬的植物，一種葉子的葉緣兩側有深深的裂痕（我們在這主觀的簡稱醜葉），另一種沒有（簡稱美葉）。學者們發現蟲媽媽通常喜歡選擇美葉上做搖籃，不太喜歡醜葉，並且好奇其中機制。
　　
         所以他們做了一系列的操作型行為實驗，發現蟲媽媽的決定不是因為美葉比較營養，而是因為葉形較完整。所以他們也把美葉剪成和醜葉一樣有兩道大裂痕，發現蟲媽媽真的就不太喜歡這種葉子當搖籃。學者們進一步推測是因為醜葉的形狀不利於搖籃的製作，因為在巡視葉子的時候，很難評估要從哪裡開始捲，才能捲成漂亮的搖籃，所以為了省掉煩惱，就偏好找美葉當作育幼搖籃的材料。

　　這樣例子告訴我們，在長久的適應演化中，植物也可能會利用其外觀形狀來趨避昆蟲，減少被取食的機會。這樣的概念可以啟發我們去思考設計新型的農作害蟲防治方法，
或許只要稍微修剪葉菜的葉子，就可以簡單地減少某些害蟲的危害。
　　
🎬好奇象鼻蟲如何製作搖籃嗎？請看影片👇
https://www.youtube.com/watch?v=o9R7hNJbceA
　　
📖參考文獻
https://www.nature.com/articles/s41477-019-0505-x